昔日，佛陀在祗园精舍为国王 天人 大臣们传授妙法。当时在舍卫城中有一长者，拥有无不尽的财富。长者有一个二十岁的儿子，刚刚新婚七日，小夫妻非常的恩爱，相敬如宾。一天妻子想去花园中散步赏花，便叫上丈夫一同前往花园。

初春的季节，园中已是百花盛开，空气中都是清新的花香。二人路过一颗百年奈树时，妻子被这满树的花朵所吸引。于是对丈夫说道：“看！这满树的花真的好美！”丈夫听了妻子的话，为了讨好妻子的欢心便爬到了树上，想要摘一朵鲜花送给妻子。可是高出的树枝并不是很粗壮，根本无法承受丈夫的身体，只听咔嚓一声树枝折断，丈夫从高大的奈树上重重的摔了下来，当场变没了气息。

家人听到这个噩耗，都匆匆的赶到花园，家人看见已经没了气息的丈夫，各个都是悲伤痛苦。亲属听到消息后，也都纷纷的赶来祭奠慰问家属。想到最亲爱的儿子就这样在最好的年华失去了生命，长者和妻子都感到愤怒和不平，他们不断地在责怪上天的不公，为什么这么不开眼，不保佑他们的儿子

出殡的日子，家中亲人都无法面对这最后的离别，痛不欲生。佛陀知道长者家中的悲苦，便来到长者家中度化。长者一家见到佛陀亲临，也都非常的感动，恭敬地向佛陀顶礼，也把心中的苦恼哀愁向佛陀娓娓道来。佛陀慈悲地对长者说道：“你们不要悲伤，世界万物本就无常，任何事物都不可能长久的存在，有生便会有死，所造罪福，果报相依，”

佛陀又说：“生命就像这棵古树的成长，花开自会结果，果熟便会掉落。有生有苦，没人可以逃离死亡的逼迫。有欲望就会有烦恼，投胎有了身形，只是我们这具色身却在日日的变化，直至衰老死亡。只是生生死死，生生世世，罪福不亡，因果相伴，如论是怎样的果报也都是自作自受。”

长者听闻了佛陀的妙法开示，历时心开意解，当下便放下了心中的忧伤。长者跪地请示：“释尊，不知道我儿子是造下什么恶业，才会让他今生遭受如此恶报？”佛陀对长者道：“再过去世中，有意少年曾手持弓弩，与三位有人在林中游玩，林中有一男孩正在树下准备射杀树梢上的麻雀，这三位游玩的有人不仅没有劝解男孩，反而是鼓舞男孩射杀麻雀，并对男孩说如果可以一箭射杀，那真可谓是人中健儿！”

少年听了他们的话便兴高采烈地举弓射箭，麻雀中箭而亡。男孩非常骄傲地捡起麻雀兴奋地展示给三人看，三人也拍手夸赞男孩厉害。因为此事，这四个人经历了无数劫的生死轮回，为他们共同杀生而受恶报。而你的儿子便是那亲手射杀麻雀的男孩，由于造下杀业，所以才会生生世世都短命，而在一旁鼓舞的三个人在都在遭受着失去儿子的悲泣苦果。

听了佛陀的开示，长者一家起身跪地请求佛陀可以应允，能成为佛陀弟子跟佛出家，受五戒成为优婆塞。佛陀为他们传授五戒之法，开示无常大道。听闻佛陀开示殊胜妙法，当下证得须陀洹果。