问：为亡者开示，时间应以多久为宜?

师父开过三期的开示班，教导许多出家在家大德对亡者开示。我经常受到学习开示的人请问的问题就是这个问题：“请问师父!为亡者开示，时间应该多久较为适当?”

答：此无定法，亡者之机，千差万别，有学佛数十年，通达教理者;有未闻佛法，不识佛理者;有戒德高尚，闻法精勤者;有破戒犯斋，不闻经法者，故不能一概而论。

开示之目的，乃在令亡者念佛号，愿往生。若用五分钟能达此目的，则不需费十分钟。据信愿讲经说法、开示亡者十多年经验，末世今时之众生，诚如释尊在《地藏经》所言“刚强难化”，试想：“一个未闻佛法的人死后，不经开示安慰，或仅略言几句，他就肯念佛愿往生了吗?又虽学佛之人亡故，他就不执着世间，自在解脱了吗?”如果尚牵挂人世，岂是三言两语就能令他放下一切，念佛生西?反之，临命终时，预知时至，沐浴净身，趺坐念佛，说偈勉众，生死自在的大修行者，何需开示?

一般而言，一次助念时间大约一个半小时至二小时，开示与念佛各半为宜。一次之开示以分段进行，即开示几分钟后，念佛几分钟，再开示再念佛，反复进行，如此效果最好。倘一次之助念开示，未见成效，莲友人力时间若允许，可再次助念开示，或鼓励家属认真为其亡亲助念开示。

亡者的根性千差万别，亡者的果报也千差万别，亡者的学问修持更是千差万别，所以法无定法。如果师父走了，你要不要在我灵前跟我讲阿弥陀佛的救度一个小时?不要了，赶紧为我念佛。如果你要跟我开示，可以，几句话提醒，我就知道了。我听到你的话，跟你很熟，我就知道要念佛了。如果一个佛法什么都不懂的亡者，你要不要费一些时间跟他开示一下阿弥陀佛的慈悲愿力救度?当然要。要不要跟他说明一下西方极乐世界的依正庄严?当然要。要不然，他怎么会向往西方极乐世界，怎么会生起愿生之心，对不对?所以要看亡者的根器，这没有定法的。

不过，我们助念大部分的时间是二个小时，你不要一开示就开示一个半小时，开始要念佛，时间快到了，这样当然也不行。总之，大概有一半的时间以上在念佛，那一半的时间善巧应用，这是一个总原则。但是也不一定说我们每次去为亡者助念开示，一定刚好是二个小时，一定要通权达变。

我以前在家时，曾经参加某一个助念团，就发生这样的事情。这个亡者刚死掉，必须经过八小时到十二小时的排班助念。结果这一班的莲友为亡者助念，下一班的莲友还没来接班，时间到了，刚刚好十点半，要交班了，结果下一班的莲友没有来，这一班的莲友就回向了，走了，这样对不对?这样不对。有时候在接班的时候，没有办法那么准时，尤其丧家距离很远，排班时间的接替，没有办法那么准时，怎么可以下一班的莲友还没来接班，时间到了就走呢?走了，就剩下亡者自己念。这个就是没有通权达变。我们的目的是帮助亡者念佛，纵然这一班的莲友当中有人赶时间，没有关系，赶时间你先走，不要所有人全部走。那这样亡者如果没有人助念，佛号就断了，就不好。所以，一定要好好的用智慧做事。